No início, o homem contava seus rebanhos usando pedrinhas em bisacos (sacos de couro de animais) de modo que se ele tivesse 20 animais e ia deixá-los sair para pastar, ele deveria guardar em seu bisaco a mesma quantidade de pedrinhas para quando estes voltassem a tarde ele poder conferir se havia faltado algum, assim podia ir procurá-lo.
Usou-se também marcas em pedras, cordas feitas de cipós, ossos, entre outros recursos que ele achava conveniente na época.
Existem registros de árabes, hindus, romanos, entre outras diversas civilizações, inclusive aqui no continente americano com os Maias, que usavam seus símbolos matemáticos e registravam as mais diversos figuras e obras de matemática.
A partir da junção dos símbolos hindus com o aperfeiçoamento dos árabes, nasceu o sistema de numeração hindu- arábico formado por dez algarismos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 e 9. Com esses símbolos, se escrevem infinitos números.
